Agencias
NUEVA YORK, E.U.- Heroico en sus acciones, digno en su conducta, santificado en su imagen, Nelson Mandela fue durante mucho tiempo tanto causa como inspiración para la comunidad del entretenimiento.

Desde la década de 1960, cuando era un prisionero político y Sudáfrica estaba bajo las leyes del apartheid, hasta su muerte el jueves, cuando ya había caído el apartheid y estaba entre la gente más admirada del mundo, Mandela inspiró conciertos, canciones, poemas, historias de ficción y películas.

Entre quienes le rindieron honores se encuentran los actores ganadores del Oscar: Sidney Poitier y Morgan Freeman, los ganadores del Grammy: Stevie Wonder y Whitney Houston, y la novelista sudafricana ganadora del Premio Nobel, Nadine Gordimer.

Los artistas se sintieron atraídos de igual manera al hombre y a su causa. Poitier, de naturaleza tanto apasionada como afable, fue una elección obvia para interpretarlo en una película para televisión en 1997. Freeman, un actor de tal majestuosidad que ha interpretado tanto a jueces como a Dios, interpretó a Mandela en la película "Invictus", sobre un equipo sudafricano de rugby.

Durante el cuarto de siglo que estuvo encarcelado, su libertad se convirtió en sinónimo de la libertad de su país. Compositores y poetas invocaron su nombre al exigir el fin del apartheid. Elizabeth Alexander, quien leyó el poema inaugural en la toma de posesión del presidente Barack Obama en 2009, escribió años antes "Un poema para Nelson Mandela", el cual incluía las líneas "Nelson Mandela está conmigo porque creo en símbolos; los símbolos conllevan poder; los símbolos exigen poder; y es así que una nación sigue a un hombre que guía desde prisión, y no puede hablar a ellos".

De terrorista a líder

Se requirió algo de audacia apoyar a Mandela durante sus años en prisión, cuando él y el movimiento político que encabezaba, el Congreso Nacional Africano, estaban en las listas internacionales de terroristas, y las opiniones respecto a él frecuentemente se dividían entre liberales y conservadores. Incluso en 1988, apenas dos años antes de su liberación, un concierto de estrellas para celebrar su cumpleaños 70 fue censurado en televisión para retirar el contenido político.

Pero en cuanto Sudáfrica logró una transición pacífica del sistema de segregación racial a la democracia, Mandela evolucionó de líder de oposición a sagaz jefe de Estado con extraordinariamente poco daño; de hecho parece que sólo ganó admiradores. "Nelson Mandela es, para mí, el único estadista del mundo", dijo alguna vez la ganadora del Nobel Toni Morrison. "El único estadista que, en sentido literal, no está resolviendo todos sus problemas con armas. Es verdaderamente increíble". En la última década de su vida, Mandela presidió en Sudáfrica una serie de conciertos denominados "46664" por el número de prisionero de Mandela (466) y el año en que fue encarcelado: 1964.

Películas:

Algunos de los principales actores de Hollywood lo interpretaron en películas; de manera notable Freeman en la cinta "Invictus", de 2009, dirigida por Clint Eastwood. Poitier y Danny Glover lo interpretaron en cintas para televisión sobre la vida de Mandela, y Mandela mismo tuvo un cameo al final de la película "Malcolm X", de Spike Lee, exhibida en 1992. Acaba de aparecer la cinta "Mandela: Long Walk to Freedom", estelarizada por Idris Elba y basada en la autobiografía de Mandela.

Conciertos:

Uno de los hitos históricos en el movimiento para liberar a Mandela fue un concierto televisado en 1988 desde el Estadio Wembley de Londres para celebrar su 70mo cumpleaños, en el que participaron estrellas como Wonder, Houston y Sting.

En ese momento el Congreso Nacional Africano de Mandela era aún considerado una organización terrorista por muchas naciones y había sido condenado por la entonces primera ministra británica Margaret Thatcher. 

La cadena de televisión BBC enojó a partidarios de Mandela al censurar declaraciones políticas y molestó al gobierno sudafricano por transmitir el concierto.

A un concierto de 1990 para celebrar su liberación asistieron Tracy Chapman, Neil Young y el mismo Mandela, quien recibió una prolongada ovación de pie.

Durante décadas se siguieron realizando espectáculos en su honor, con apariciones de Will Smith, Bono de U2 y Annie Lennox, entre otros artistas.

Canciones:

Durante toda la década de 1980 y hasta su liberación en 1990, se escribieron canciones de protesta contra el apartheid y elogiando a Mandela, desde "Gimme Hope Jo'Anna", de Eddy Grant, a "Sun City", de las estrellas de Steve Van Zandt, con Bruce Springsteen, Miles Davis y muchos otros músicos más.

Entre las canciones sobre Mandela directamente están una colaboración de Bono-Joe Strummer; "46664": "Free Nelson Mandela", de Special A.K.A., y "Mandela Day", de Simple Minds.

Literatura:

La novela de Gordimer de 1987 "A Sport of Nature" pronostica el fin del apartheid e incluye a un líder liberador basado en Mandela. 

Hay poemas sobre Mandela que se remontan a la década de 1970 con "And I Watch it in Mandela", del sudafricano John Matshikiza.

"When Mandela Goes", de Jekwu Ikeme, publicado en 2004, habla sobre la mortalidad y vislumbra un futuro sin el hombre santificado cuyo nombre tribal fue Madiba.

When you go Madiba your nobility shall be our lasting inheritance
this land you so love shall continue to love
we shall trail the long and majestic walk
your gallant walk shall be our cross and shepherd.

(Cuando partas Madiba tu nobleza será nuestra herencia perdurable
Esta tierra que tanto amaste continuará amando
Seguiremos la larga y majestuosa alameda
Tu gallardo caminar será nuestra cruz y guía).