De cerca y de lejos, decenas de mexicanos vieron la majestuosidad de la locomotora de vapor ‘The Empress 2816’ que llegó a México esta semana tras atravesar Canadá y Estados Unidos, como parte de su ‘Final Spike Steam Tour’.

Con celulares en mano, chicos y grandes capturaban el momento en que ‘The Empress 2816’ entraba el jueves a Monterrey, Nuevo León.

A bordo, Jonathan Morris, responsable de la máquina de 1930, se sorprendía al ver la emoción con que recibían a la histórica máquina.

"A todo el mundo le encantan las locomotoras de vapor, pero no esperábamos el enorme apoyo y entusiasmo que el pueblo mexicano ha mostrado", contó el canadiense. "Hemos visto muchas multitudes desde que salimos de Canadá, pero ésta es, por mucho, la más genuina y enorme".

¡The Empress 2816 se luce en #Monterrey! 🚂

Esta locomotora de vapor de @CPKCrail atrajo a entusiastas del ferrocarril que disfrutaron de su majestuosidad y de la rica historia que representa. ¡Gracias por ser parte de la gira de Aniversario del Último Clavo de #CPKC! pic.twitter.com/C0UGnPhUVL

— @CPKCdeMéxico (@CPKCdeMexico) June 1, 2024

Construida por Montreal Locomotive Works, ‘The Empress’ pertenece a la empresa CPKC y es el único ferrocarril de una sola línea que conecta Canadá, Estados Unidos y México.

Fue originalmente destinada a un servicio de pasajeros y fue retirada en 1960.

Ahora está en las vías de nuevo porque CPKC decidió restaurarla para conmemorar su primer aniversario como empresa, producto de la fusión de dos ferroviarias: Canadian Pacific Railway (CP) y Kansas City Southern (KCS).

Ayer, The Empress #2816 cruzó el Río Bravo y la frontera Estados Unidos-México en Laredo, Texas, convirtiéndose en la primera locomotora de vapor que recorrió 🇨🇦,🇺🇸 y 🇲🇽. ¡Felicidades al equipo de Vapor de CPKC por alcanzar este notable hito! pic.twitter.com/Lw7yDqieLD

— @CPKCdeMéxico (@CPKCdeMexico) May 31, 2024

La gira ‘Final Spike Steam Tour’ inició el pasado 24 de abril en Calgary, Canadá, y finalizará en Ciudad de México el 7 de junio, desde donde regresará a su origen.

"Es un privilegio poder traerla y un privilegio que la gente la pueda ver, es una locomotora única en su tipo", indicó Óscar del Cueto, presidente de CPKC de México.

"A lo largo de los 32 mil kilómetros de vía que tenemos en los tres países, ha causado mucha emoción en muchas comunidades. Tenemos gente que trabajó en el ferrocarril, gente que está trabajando en el ferrocarril, gente que nos dice que su abuelo o bisabuelo trabajó en el ferrocarril".

La locomotora The Empress 2816, durante las pruebas rumbo a su gira, volvió a rodar a vapor el 18 de junio de 2023 en un tiempo récord. En tanto, el 29 de junio del mismo año ya circulaba por la línea principal, ¡y tendremos el honor de verla en #Monterrey! 🚂 pic.twitter.com/V6G90EgCsw

— @CPKCdeMéxico (@CPKCdeMexico) May 30, 2024

‘The Empress’ llegó el jueves a Nuevo León y ayer se realizó un evento privado en la terminal Monterrey de CPKC, en la avenida Barragán, Colonia Hidalgo.

A cargo de un equipo de ocho hombres, la locomotora arrastra un tren ejecutivo canadiense de la compañía con 20 vagones con espacio para herramientas, equipo de mantenimiento y camarotes donde duerme la tripulación.

En su recorrido por Estados Unidos y Canadá, hizo diversas paradas con eventos públicos para que las personas puedan conocer de cerca la maquinaria.

Aunque en México sólo se realizarán eventos privados -en Monterrey y Ciudad de México- los mexicanos la han visto pasar por las vías con gran emoción, algo que no es de extrañar, pues las locomotoras de vapor dejaron de operar por allá de 1960 al ser sustituidas por las de diesel.

"Realmente hemos sentido el amor de la gente de México y de esta comunidad desde que llegamos aquí", apuntó Morris. "Algunos dicen que 100 mil personas pueden haber visto la locomotora desde las afueras de Monterrey y hasta este lugar. Estamos muy entusiasmados, felices".

Canadian Pacific Kansas City comenzó a operar el 14 de abril del año pasado en los tres países de Norteamérica. Al ser un ferrocarril transnacional de una sola línea, no hay cambios en los cruces fronterizos.

La gira, por lo tanto, es un símbolo de esta unión entre estas tres naciones. La locomotora seguirá su recorrido mañana en la mañana, pasando por las vías de Escobedo, San Nicolás, Monterrey, San Pedro, Santa Catarina y García.

A las personas que deseen verla pasar, apuntó Del Cueto, la recomendación es no acercarse mucho a las vías, por seguridad.

"The Empress" volverá a Calgary al final de la gira. No se tiene planeado otro viaje, pero la alegría que ha despertado en la población podría hacerla regresar.

Con información de Reforma