Ataques aéreos israelíes causaron la muerte de al menos 35 personas el domingo e impactaron tiendas de campaña de personas desplazadas en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, y “varios” más quedaron atrapados bajo escombros en llamas, indicó personal médico palestino.

El Ministerio de Salud de Gaza informó que la mayoría de los muertos y decenas de heridos eran mujeres y niños.

El ataque se produjo dos días después que la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel poner fin a su ofensiva militar en Rafah, donde más de la mitad de la población de Gaza había buscado refugio antes de la reciente incursión israelí.

El ejército de Israel confirmó el ataque a través de un comunicado y detalló que impactó una instalación de Hamás donde se encontraban miembros de alto rango del grupo. Señaló que estaba al tanto de los reportes de que civiles resultaron heridos y que investiga el incidente.

El ministro de Defensa, Yoav Gallant, se encontraba en Rafah el domingo y fue informado de la “intensificación de las operaciones” en la zona, informó su oficina.

Un portavoz de la Sociedad Palestina de la Media Luna Roja dijo que era probable que aumentara el número de muertos mientras continuaban las labores de búsqueda y rescate en el barrio Tal al-Sultan de Rafah, a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al noroeste del centro de la ciudad.

El ataque aéreo se produjo horas después que Hamás disparó una andanada de cohetes desde Gaza que activó las sirenas antiaéreas hasta Tel Aviv por primera vez en meses, en una muestra de resistencia tras más de siete meses de la masiva ofensiva israelí por tierra, mar y aire.

De momento no hay reportes de víctimas en lo que pareció ser el primer ataque con cohetes de largo alcance desde Gaza desde enero. El ala militar de Hamás se atribuyó el atentado. Los combatientes palestinos han disparado esporádicamente cohetes y proyectiles de mortero contra comunidades situadas a lo largo de la frontera de Gaza, y el brazo militar del grupo palestino Yihad Islámica afirmó más tarde el domingo que había disparado cohetes contra comunidades cercanas.

Las fuerzas militares israelíes señalaron que ocho proyectiles cruzaron a Israel tras ser lanzados desde Rafah. El portavoz militar, el contralmirante Daniel Hagari, afirmó que el lanzador de Rafah había sido destruido.

Hamás desencadenó la guerra con su ataque del 7 de octubre contra Israel, en que milicianos palestinos mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron unos 250 rehenes.

Hamás aún retiene a unos 100 cautivos y los restos de otros 30 después que la mayoría de los demás fueran liberados durante un cese el fuego el año pasado.