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PERÚ.- Al menos 44 personas murieron luego de que un autobús de pasajeros se precipitó a un barranco de unos 100 metros en una zona andina en el sur del país, dijo una funcionaria regional, en la segunda tragedia carretera en menos de dos meses.

El accidente ocurrió en las primeras horas de la madrugada a la altura del kilómetro 780 de la Panamericana Sur, cuando el bus se salió en una curva en el distrito de Ocoña, en la región de Arequipa, precisó un policía de la zona a la radio local RPP, informa el portal de noticias MVS.

"Según reporte de la PNP (Policía Nacional de Perú), se tiene hasta el momento 44 fallecidos", afirmó la gobernadora de la región Arequipa, Yamila Osorio, a través de Twitter.

La policía y las autoridades informaron que se ha rescatado a varias personas heridas, que fueron trasladadas al hospital de la zona, pero se desconocía su estado.

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Según la lista de la empresa de transporte Rey Latino, propietaria del vehículo, en el bus iban unos 45 pasajeros, pero la policía dice que el número es mayor porque algunos habrían abordado el vehículo en la ruta y no figuran en el registro.

"Mis condolencias a los familiares de las víctimas del accidente de tránsito en Arequipa. Desde lo ocurrido, se activaron todos los procedimientos para el apoyo inmediato del rescate y traslado de las víctimas a los centros de salud más cercanos para su atención inmediata", dijo el presidente Pedro Pablo Kuczynski a través de Twitter.

Imágenes de televisión mostraron las que parecían ser las huellas en la pista de la frenada del vehículo, que se alcanzaba a ver al fondo del barranco, muy cerca del río Ocoña.

Los accidentes viales son frecuentes en Perú, donde muchos vehículos transitan en mal estado por vías precarias y son conducidos por chóferes sin la capacitación adecuada. Las causas del hecho están siendo investigadas.