El domingo, una sonda espacial china hizo historia al aterrizar en la cara oculta de la Luna, una región poco explorada, con el objetivo de recolectar muestras de suelo y rocas. Estas muestras podrían proporcionar valiosa información sobre las diferencias entre esta zona menos conocida y la cara visible de nuestro satélite natural.

 El módulo de alunizaje tocó suelo lunar a las 6:23 de la mañana, hora de Beijing, en un gigantesco cráter llamado Cuenca Aitken, ubicado en el polo sur lunar. Este logro fue confirmado por la Administración Espacial Nacional de China, marcando un hito significativo en la exploración espacial.

 La misión es la sexta del programa de exploración lunar Chang’e, que lleva el nombre de una diosa lunar china. Es la segunda diseñada para traer muestras, tras la Chang’e 5, que lo hizo desde el lado cercano en 2020.

 El programa lunar forma parte de una creciente rivalidad con Estados Unidos —que sigue siendo el líder en exploración espacial— y otros países, como Japón e India. China ha puesto en órbita su propia estación espacial y envía regularmente tripulaciones.

La sonda Chang'e-6 de #China se posó en la cara oculta de la #Luna y recogerá muestras de esta zona raramente explorada por primera ocasión en la historia humana, anunció la Administración Nacional del Espacio de China (#CNSA) ➡️https://t.co/OYg9osl5RT#SobreChina 🇨🇳… pic.twitter.com/wo29DQReJX

— China Xinhua Español (@XHespanol) June 2, 2024

 Esta potencia mundial emergente aspira a poner una persona en la Luna antes de 2030, lo que la convertirá en la segunda nación después de Estados Unidos en lograrlo. Estados Unidos tiene previsto volver a enviar astronautas a la Luna —por primera vez en más de 50 años—, aunque la NASA retrasó la fecha prevista a 2026 a principios de este año.

 Los intentos de Estados Unidos por utilizar cohetes del sector privado para lanzar naves espaciales han sufrido repetidos retrasos. Problemas informáticos de última hora impidieron el sábado el lanzamiento previsto del primer vuelo de astronautas de Boeing.

🇨🇳 | China lanzó la sonda Chang'e 6 a la parte oculta de la luna.pic.twitter.com/LfXzkCq0Xp

— Mundo en Conflicto 🌎 (@MundoEConflicto) May 3, 2024

 A primera hora del sábado, un multimillonario japonés canceló su plan de orbitar la Luna debido a la incertidumbre sobre el desarrollo de un megacohete por parte de SpaceX. La NASA planea utilizar el cohete para enviar a sus astronautas a la Luna.

 En la misión actual de China, el módulo de aterrizaje utilizará un brazo mecánico y un taladro para recoger hasta 2 kilogramos (4,4 libras) de material de la superficie y del subsuelo durante unos dos días.

🚀 OTRO ÉXITO DEL PROGRAMA ESPACIAL CHINO

🌖🛰️ La sonda china Chang’e 6 aterriza con éxito en el lado oculto de la Luna

— Cosmos (@aa__cosmos) June 1, 2024

 Un dispositivo situado sobre el módulo de aterrizaje transportará las muestras en un contenedor metálico al vacío hasta otro módulo que orbita alrededor de la Luna. El contenedor se transferirá a una cápsula de reentrada que regresará a la Tierra en los desiertos de la región china de Mongolia Interior hacia el 25 de junio.

 Las misiones a la cara oculta de la Luna son más difíciles porque se concentran en un área que no está orientada hacia la Tierra, lo que requiere un satélite de retransmisión para mantener las comunicaciones. Además, el terreno es más accidentado y hay menos zonas llanas para aterrizar.

Con información de AP.