Colombia buscará el control de la población de más de cien hipopótamos que habitan su territorio, con ese objetivo este jueves informaron sobre las nuevas medidas que implementaran.

Autoridades mencionaron que contemplan la esterilización quirúrgica, el traslado de ejemplares a otras naciones e incluso como último recurso  la eutanasia.

Los hipopótamos, originarios de África, son descendientes de cuatro crías que el narcotraficante Pablo Escobar trasladó hasta Antioquia.

 Como parte de su zoológico privado en la década de 1980.

Los funcionarios colombianos los declararon en 2022 como una especie exótica invasora que afecta ecosistemas y representa riesgos para las comunidades cercanas.  

Estiman que actualmente hay 169 hipopótamos en Colombia, en especial en la cuenca del río Magdalena, y que de no tomar medidas podrían llegar a ser mil ejemplares en 2035.

La primera etapa de este plan de manejo de la especie será la esterilización quirúrgica de 40 hipopótamos al año e iniciará la próxima semana

Lo anunció la ministra de Ambiente, Susana Muhamad aunque detalló que se trata de un procedimiento de alto costo.

Cada esterilización cuesta unos 9,800 dólares, que representa riesgos para el hipopótamo, como el fallecimiento o la reacción alérgica a la anestesia, así como peligros para el personal médico.

Los animales están dispersos en un área extensa, son territoriales y suelen ser agresivos.

Aun así indicaron que la esterilización resulta insuficiente para controlar el crecimiento de la especie invasora, por lo que el gobierno avanza en la logística para trasladar varias decenas a otros países, un plan novedoso que fue anunciado en el mes de marzo.

Muhamad afirmó que se han comunicado con las autoridades administrativas de México y Filipinas, además evalúan enviar 60 hipopótamos a la India.

"Estamos trabajando en el protocolo para la exportación de los animales. Nosotros no vamos a exportar un solo animal si no hay autorización de la autoridad ambiental del otro país", señaló.

Como último recurso para controlar la población, para ello el Ministerio está construyendo un protocolo para realizar eutanasia.

El cual se pondrá en consulta con mesas técnicas "para garantizar su eficiencia y rigurosidad".

Considerando la capacidad reproductiva y ausencia de depredador natural, los hipopótamos se convirtieron en uno de los mayores desafíos para las autoridades colombianas.

Es un procedimiento complejo y costoso, que sólo permite una esterilización por jornada. Representa riesgos para los animales como: complicaciones que ocasionen la muerte, reacción alérgica a la anestesia, escape, entre otros.
Para el personal, puede haber riesgos a la hora del… pic.twitter.com/gruzZZKfFE

— MinAmbiente Colombia (@MinAmbienteCo) November 2, 2023

Con información de AP