Un segundo caso confirmado de gripe aviar en un gato ha generado preocupación en la ciudad de Nueva York. 

Valentino, un gato doméstico de un año residente en Brooklyn, contrajo el virus H5N1 tras haber estado en contacto con otro felino infectado, convirtiéndose en la primera víctima felina fatal en la ciudad.

Valentino, un gatito negro conocido por su energía y curiosidad, presentó síntomas graves de la enfermedad y fue sometido a una eutanasia de emergencia el 1° de febrero. Su temperatura alcanzó los 106 grados Fahrenheit (41,1 °C) apenas 24 horas después de mostrar los primeros signos de malestar. 

Valentino fue sometido a una eutanasia de emergencia el 1° de febrero. (Foto: Instagram@Theneighborhoodvet)

La veterinaria Natara Loose, de ‘The Neighborhood Vet’ en Bushwick, fue quien lo atendía y tomó la difícil decisión de sacrificarlo cuando su estado de salud se deterioró rápidamente.

Dado que Valentino padecía diabetes, se le administraron antibióticos y líquidos en un intento por estabilizarlo, pero no respondió a los tratamientos. Fue trasladado a un hospital veterinario el 31 de enero, donde se le realizó un procedimiento médico, aunque ya era demasiado tarde. 

Loose, quien estuvo con él hasta el último momento, envió su cuerpo a una necropsia para determinar la causa exacta de la infección.

Los resultados revelaron que Valentino había contraído la gripe aviar debido a alimentos contaminados, aunque las autoridades en un principio dudaron de esta explicación, ya que el felino no había consumido carne cruda. Sin embargo, la muerte de un segundo gato de 8 meses en el Upper West Side llevó a los investigadores a examinar posibles fuentes de contagio. 

Se descubrió que Valentino había sido infectado por otro gato, identificado como ‘Gato C’, que había sido tratado en la misma clínica días antes.

Ante estas circunstancias, las sospechas recayeron en la marca de alimentos crudos ‘Savage Cat’, que en el pasado había estado vinculada con casos de gripe aviar en felinos. 

Brooklyn kitten ID’d as second NYC avian flu victim after contracting virus from another cat https://t.co/AE1Tavx2Po pic.twitter.com/HcFasv9we3

— New York Post (@nypost) March 15, 2025

No obstante, la dueña de la empresa, Audrey Brady, aseguró que los ingredientes de sus productos son inspeccionados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y monitoreados para detectar los virus H5/H7. Aunque la marca retiró productos del mercado en febrero debido a una posible conexión con otra infección, los resultados fueron negativos para gripe aviar.

Un aspecto alarmante del caso de Valentino es que nunca tuvo contacto directo con ‘Gato C’, lo que sugiere que el virus pudo haberse transmitido por el aire. Afortunadamente, ni Loose ni su personal contrajeron la enfermedad, a pesar de haber estado en contacto con el felino enfermo.

Hasta la fecha, no se han reportado casos de gripe aviar en humanos en la ciudad de Nueva York. No hay una orden oficial de retiro de los productos de ‘Savage Cat Foods’, pero el departamento de salud local ha recomendado a los dueños de mascotas evitar alimentar a sus animales con esta marca, así como abstenerse de ofrecerles carne o leche crudas.

Con información de New York Post