Corea del Sur anunció el jueves que prohibirá las reuniones sociales privadas de cinco o más personas en todo el país y obligará a los restaurantes a cerrar a las 21:00 horas ante el aumento de contagios de Covid-19, sus restricciones más estrictas hasta la fecha.

El primer ministro, Kim Boo-kyum, dijo que las nuevas medidas se aplicarán durante al menos 16 días a partir de su entrada en vigor el sábado, y señaló que existe una necesidad urgente de poner a la nación en “pausa” mientras la variante Delta impulsa el abrumador aumento de las infecciones que está llevando al límite a los hospitales y a su agotado personal.

Las escuelas de la densamente poblada zona metropolitana de Seúl, donde el coronavirus está golpeando con más fuerza, reanudarán las clases online luego de su reapertura en noviembre.

La Agencia para el Control y Prevención de Enfermedades reportó siete mil 622 nuevos casos el jueves, una cifra ligeramente por debajo del récord de siete mil 850 de la víspera. Esto elevó el total nacional de infecciones a 544 mil 117, de las cuales cerca de 97 mil se reportaron en diciembre.

La mayoría de los nuevos casos se localizaron en la región capitalina, donde según las autoridades más del 86% de las plazas de UCI para pacientes de COVID-19 están ya ocupadas en pleno repunte de hospitalizaciones y decesos.

Más de 890 pacientes con coronavirus fallecieron este mes, para un total nacional de cuatro mil 518 personas. Hasta el jueves por la mañana, una cifra récord de 989 pacientes estaban graves o críticos.

“Durante este periodo de pausa, el gobierno reforzará la estabilidad de nuestras capacidades de respuesta sanitaria", dijo Kim, número dos de Seúl por detrás del presidente, Moon Jae-in, durante una reunión sobre el virus. “Pedimos a nuestra gente que responda a estos esfuerzos vacunándose".

Más del 81% de los más de 51 millones de habitantes del país han completado la pauta de vacunación, pero apenas el 17% recibió la dosis de refuerzo.

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