Demanda federal exige aire acondicionado en prisiones de Texas por calor extremo
Demandas por condiciones extremas de calor en prisiones también se han presentado en Luisiana, Nuevo México y Georgia.
Las condiciones extremas de calor en las prisiones texanas llevó a los reclusos a recurrir a medidas desesperadas para refrescarse, como salpicarse con agua del inodoro o fingir intentos de suicidio para ser trasladados a áreas médicas más frescas.
Este martes, defensores de los presidiarios pidieron a un juez federal que declare la falta de aire acondicionado en el sistema penitenciario estatal como un castigo cruel e inusual, violando la Constitución.
🔥 l Cierre total de prisiones texanas; temen que el calor mate a los internos
— La Razón de Tampico (@larazontampico) September 7, 2023
El sistema carcelario de Texas ha cerrado completamente sus 100 prisiones tras una serie de homicidios atribuidos al tráfico de drogas, según anunciaron las autoridades el miércoles. pic.twitter.com/c7tzUSNo2b
La audiencia, que se extenderá varios días, es parte de una demanda que busca obligar a Texas a climatizar completamente su sistema penitenciario, que alberga a más de 130.000 reclusos, pero solo tiene aire acondicionado en un tercio de sus 100 unidades penitenciarias. El resto de las unidades están parcialmente climatizadas o carecen de aire acondicionado.
Los grupos de defensa de los reclusos destacaron que las temperaturas en el interior pueden superar los 48,9 °C (120 °F), y que el calor extremo ha causado la muerte de cientos de reclusos en los últimos años.
Quieren que el juez Robert Pitman ordene a Texas mantener la temperatura en las zonas ocupadas de la prisión entre 18 °C y 29 °C (65 °F y 85 °F), el mismo rango exigido por ley en las cárceles de los condados.
Demandas por condiciones extremas en prisiones de varios estados
Texas no es el único estado enfrentando demandas por condiciones peligrosamente calurosas en sus prisiones. También se han presentado demandas en Luisiana, Nuevo México y Georgia. Una demanda en Georgia alegó que un recluso murió en julio de 2023 tras permanecer en una celda al aire libre durante horas sin agua, sombra ni hielo.
La demanda de Texas fue presentada inicialmente en 2023 por Bernie Tiede, un extrabajador de funeraria condenado por asesinato. Tiede, quien cumple cadena perpetua, padece diabetes e hipertensión y alegó que su vida corría peligro en una celda sofocante sin aire acondicionado.
En la audiencia, Marci Marie Simmons, exreclusa que cumplió una sentencia de 10 años, describió condiciones “opresivas y sofocantes” durante el verano. Simmons, ahora coordinadora de extensión comunitaria de Lioness: Justice Impacted Women’s Alliance, relató que una vez vio cómo un empleado de cocina cocinaba un huevo en el suelo de cemento.
En 2020, un termómetro en un pasillo alcanzó los 57 °C (136 °F) cuando Simmons y otras reclusas despegaron la cinta que ocultaba la lectura.
(Con información de The Associated Press)
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