LONDRES (AP) — El gobierno británico anunció el jueves que permitirá que hasta 800 carniceros extranjeros adicionales trabajen en Gran Bretaña con visas temporales, luego de que los granjeros declararan que una escasez de mano de obra en el procesamiento de la carne los ha obligado a sacrificar a miles de cerdos sanos.

Previamente, el sector porcino advirtió que hasta 150.000 cerdos podrían ser sacrificados debido a que la falta de carniceros en los mataderos generó una acumulación de cerdos listos para el consumo y los granjeros estaban pasando apuros para encontrar espacio dónde alojar a los animales. También señaló que ya habían tenido que sacrificar a más de 6.000 cerdos sanos.

El Departamento de Transporte indicó que las visas temporales permitirán a los carniceros viajar a Gran Bretaña y trabajar allí durante seis meses. Los funcionarios subrayaron que la medida no es una solución a largo plazo y que las empresas deben pagar salarios más altos e invertir en mejor tecnología y formación para los trabajadores nacionales en lugar de depender de la mano de obra extranjera.

El gobierno también dijo que habrá financiamiento para almacenamiento adicional de carne y otras medidas con el fin de apoyar a la industria.

El secretario del Medio Ambiente, George Eustice, declaró que las medidas responden a una “serie excepcional de presiones sobre el sector porcino en los últimos meses”, entre ellas la pandemia de coronavirus y la suspensión temporal a algunos proveedores de carne de cerdo de Gran Bretaña de la autorización para exportar a China.

El vicepresidente del Sindicato Nacional de Agricultores, Tom Bradshaw, dijo que las medidas eran un “paso en la dirección correcta”, y señaló que era crucial que los carniceros del extranjero lleguen a Gran Bretaña lo antes posible.

El gobierno británico ha estado enfrentando una mayor escasez de mano de obra y dificultades en la cadena de suministro, provocados en parte por la pandemia y por la salida británica de la Unión Europea.

El Brexit puso fin al derecho de los ciudadanos de la UE a vivir y trabajar sin visa en Gran Bretaña, lo que ha dejado crecientes huecos en la economía.

Recientemente, una grave escasez de conductores de camiones provocó una crisis en el suministro de combustible en todo el país durante días, lo que ocasionó largas filas en las gasolineras. La falta de conductores también ha generado desabastecimiento en los estantes de los supermercados y congestión en los puertos de contenedores británicos. Los comerciantes han advertido que podría haber escasez de pavos y juguetes en Navidad.

Las autoridades ya han anunciado que emitirán 5.500 visados temporales para trabajadores avícolas y otros 5.000 para conductores de camiones, en un intento por evitar una crisis de abastecimiento en las semanas previas a la Navidad.

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