Agencias
NUEVA YORK, E.U.- La muerte del célebre actor Philip Seymour Hoffman, aparentemente por una sobredosis, saca a flote el debate sobre la presencia de una droga peligrosa que acecha desde cualquier rincón de los Estados Unidos y su cultura: la heroína.

Reaparece en oleadas, la más reciente de las cuales ha causado muertes y ha provocado preocupación entre las autoridades. 

Impulsada por la lucha contra los analgésicos controlados y por un suministro abundante de heroína barata más potente que nunca, la droga que ha matado tanto a rockeros famosos como a ciudadanos comunes vuelve a tomar los titulares, de acuerdo con AP.

"La heroína tiene este tipo de magnetismo oscuro que es parte de su mística", destacó Eric Schneinder, un profesor en la Universidad de Pensilvania, autor de un libro sobre la historia de la droga. "Lo que he oído de los consumidores de heroína es que flirtear con la adicción es parte del atractivo. Algo así como ver hasta dónde puede uno sumergirse para escaparse después".

Los forenses todavía no han determinado oficialmente la causa de la muerte del actor de 46 años, pero la policía la investiga como si fuera una sobredosis. Hoffman fue hallado en un baño con una jeringa en el brazo.

Alternativa barata

Las autoridades sostienen que varios factores impulsan el consumo de la droga, como precios relativamente bajos y una imagen menos maligna que la que tuvo en el pasado.

En vez de considerar la heroína como la droga sin retorno, algunos adictos la ven ahora como una alternativa barata a la oxicodona y otras drogas opiáceas que solo se venden con receta.

"La gente piensa que la usan los desamparados, los que no tienen dinero y viven en las últimas", dijo Michael Clune, un exadicto. "Pero la verdad es que está en todos lados".

El número de muertes registradas por sobredosis de heroína prácticamente se duplicó de 1,842 en el 2000 a 3,036 en el 2010, según las estadísticas más recientes de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades. 

Las muertes por heroína todavía representan un porcentaje relativamente reducido del total de muertes por sobredosis: menos de 10% en 2010, por ejemplo.

Muy rápido

Lo notable en el reciente resurgimiento de la heroína es que una droga que en el pasado estaba confinada a las grandes ciudades se está propagando por los suburbios y pueblos rurales de la nación, donde la consumen sobre todo jóvenes de 18 a 29 años, dijo Jim Hall, epidemiólogo que estudia el abuso de drogas en la Nova Southeastern University, en Fort Lauderdale, Florida.

"No habíamos visto algo tan rápido probablemente desde la propagación de la cocaína y el crack a mediados de la década de 1980", afirmó.

Altamente adictiva

La heroína es procesada a partir de la morfina, que a su vez deriva de la amapola. Se trata de una droga semisintética. 

El componente activo responsable de los efectos de esta droga es la diacetilmorfina (3,6 - diacetil).

Se sintetizó por primera vez a finales del siglo XIX y principios del XX que surgió inicialmente para su uso como medicamento; sin embargo, actualmente su uso se encuentra altamente restringido en la mayoría de los países por tratarse de una droga de abuso, según datos de Wikipedia.

En la actualidad, la mayoría de los individuos adictos a los opiodes consumen heroína, la cual está relacionada con un efecto narcótico pronunciado, se clasifica dentro de las drogas depresoras del sistema nervioso central, se caracteriza por producir una dependencia psicológica y física intensa a un ritmo muy acelerado siendo considerada actualmente una de las drogas más adictivas

Efectos

• Somnolencia
• Apatía
• Disminución de la actividad física
• Miosis
• Disminución de la tensión arterial
• Disminución respiratoria
• Náuseas y vómitos (las primeras veces que se consume)