Agencias
PATHANKOT, India.- Presuntos insurgentes entraron el sábado en una base de la Fuerza Aérea de India, cerca de la frontera con Pakistán, e intercambiaron disparos con las fuerzas de seguridad en una balacera que dejó cuatro pistoleros y dos soldados muertos, según funcionarios y medios.

El asalto a la base aérea de Pathankot, que fue visto como un intento para deshacer los últimos progresos en la relación entre las dos naciones rivales, comenzó antes del amanecer y a última hora de la mañana parecía que había concluido con la muerte de los pistoleros a manos del ejército indio. Pero solo dos horas más tarde, volvieron a oírse nuevos disparos en las instalaciones militares.

Alrededor del mediodía pudo verse a un helicóptero disparando sobre una zona del interior de la base de Pathankot, a 430 kilómetros (267 millas) al norte de Nueva Delhi. También se escucharon disparos procedentes del interior del recinto. No hubo más detalles sobre el incidente y las llamadas telefónicas al Ministerio de Defensa y a funcionarios de la Fuerza Aérea no fueron respondidas.

Al menos cuatro atacantes ingresaron a la sección de dormitorios en la base de Pathankot, pero no pudieron entrar en la zona donde se encuentran los helicópteros de combate y otros equipos, dijo antes Rochelle D'Silva, portavoz de la Fuerza Aérea.

Los cuatro asaltantes fueron asesinados tras un tiroteo que duró horas y la policía inició una operación para despejar una zona más amplia de posibles atacantes, dijo antes el sábado la agencia de noticias india Press Trust citando fuentes policiales.

En India, muchos ven el ataque como un intento para romper los avances en la relación de Nueva Delhi con Pakistán, su eterno rival. El incidente se produjo apenas una semana después de que el primer ministro indio, Narendra Modi, visitara Pakistán para reunirse con su homólogo Nawaz Sharif.

La visita fue considerada como un posible indicio de mejoría en las relaciones entre las potencias atómicas vecinas. Los dos jefes de gobierno también se entrevistaron en París durante las conversaciones para un nuevo acuerdo contra el cambio climático.

"Este tipo de ataques no son nada nuevo y generalmente han sido el resultado de la disputa entre India y Pakistán sobre Cachemira", dijo Noor Ahmed Baba, politólogo de la Universidad Central en la capital de la Cachemira India, Srinagar.

La región de Cachemira, en el Himalaya, está dividida entre India and Pakistán, pero las dos naciones reclaman la totalidad del territorio.

Baba señaló que en los dos países hay interesados en el fracaso del proceso de paz y que ambas partes deben " mostrar madurez política y sagacidad para derrotar los intereses creados".

Antes de la inesperada visita de Modi a Pakistán, asesores de seguridad nacional de ambos países se habían reunido en Tailandia para discutir temas como paz y seguridad, terrorismo, la disputada región de Cachemira y vías para mantener la paz en la frontera que comparten.

Está previsto que los secretarios de Estado de las dos Naciones se reúnan en Islamabad más tarde este mes.

Pathankot, en el estado de Punjab, está en la autopista que conecta Jammu y Cachemira, estados muy golpeados por la insurgencia, con el resto del país. También está muy cerca de la frontera entre India y su rival Pakistán.

La policía dice que sospecha que los pistoleros que entraron en la base aérea eran insurgentes, e investiga si procedían de la parte india de Cachemira o de Pakistán. Grupos rebeldes suelen llevar a cabo ataques rutinarios en la Cachemira india, donde desde 1989 se luchar para lograr la independencia o la integración con Pakistán.

India acusa a Pakistán de armar y entrenar a insurgentes en Cachemira, una acusación que Islamabad rechaza. Más de 68,000 personas han muerto por la violencia en la parte india de la conflictiva región.

El Ministerio de Exteriores paquistaní condenó el ataque en un comunicado diciendo: "Sobre la base de la buena voluntad creada durante recientes conversaciones de alto nivel entre los dos países, Pakistán sigue comprometido a asociarse con India además de con otros países de la región para erradicar por completo la amenaza de terrorismo que aflige a nuestra región".

El ministro indio de Interior, Rajnath Singh, dijo a periodistas el sábado que su país quiere la paz con Pakistán, pero añadió que "si hay algún tipo de ataque terrorista en India, daremos una respuesta apropiada".

A primera hora de la tarde del sábado, casi 12 después del inicio del asalto, el ministro de Defensa indio, el asesor de seguridad nacional y los jefes del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea se reunieron para discutir la situación.

En julio, hombres armados llevaron a cabo un ataque similar contra una comisaría de policía y un autobús cerca de Gurdaspur, una localidad fronteriza del estado indio de Punjab. Los tres atacantes mataron a cuatro policías y tres civiles antes de ser abatidos por las fuerzas de seguridad.

(Con información de The Associated Press)