Agencias
WASHINGTON, D.C.- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) urgió a renovar los esfuerzos para promover la lactancia, en el marco de la Semana de la Lactancia Materna, que se celebra esta semana.

“La lactancia materna protege a los bebés de las enfermedades y la muerte, independientemente de que hayan nacido en un país desarrollado o empobrecido, en una familia rica o pobre”, señaló en un comunicado la directora de la OPS, Carissa Etienne, según indica Notimex.

La Alianza Mundial por la Lactancia Materna (WABA, por sus siglas en inglés) eligió este año el tema “Lactancia materna: un triunfo para toda la vida”, a fin de destacar la importancia de asegurar que las madres y los niños aprovechen los múltiples beneficios de este tipo de alimentación.

Beneficios para ambos

La OPS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y a partir de entonces combinarla con una alimentación complementaria hasta los dos años o más, sin embargo, apunta que en en el continente esta meta raramente se alcanza.

Destacó además beneficios adicionales de largo plazo para madres e hijos como la reducción de riesgos en el menor de enfermar o morir en el primer año de vida, así como la disminución de riesgos de sobrepeso en la edad adulta.

La OPS, que funciona como Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas, destacó que la lactancia materna está asociada a un aumento de dos a cinco puntos en la medición del desarrollo cognoscitivo en el niño.

Resaltó beneficios en la salud materna al reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama, cáncer de ovario, hipertensión y diabetes tipo 2 en la mujer.

Ahorro por enfermedades

Sobre el impacto a la baja de la lactancia materna en costos de atención médica, la OPS indicó que en Estados Unidos si el 90 por ciento de las madres amantaran en forma exclusiva durante seis meses, se ahorrarían 13 millones de dólares al año en prevención de infecciones en las vías respiratorias, el estómago, oído y piel.

En tanto, en las madres el ahorro alcanzaría los 17.4 millones de dólares anuales en prevención de muerte prematura, cáncer de mama y de ovario, entre otras enfermedades.

La OPS apuntó que la alimentación exclusiva de leche materna durante seis meses puede variar en los países americanos de entre el 8.0 al 68 por ciento, dependiendo de las políticas y programas de promoción de la lactancia materna que se han implementado en los últimos 25 años.