En un inusual y preocupante fenómeno, cerca de mil focas y leones marinos han perdido la vida en el sur de Brasil debido a brotes de gripe aviar, según informaron las autoridades locales.

La situación ha llevado a medidas de emergencia para contener la propagación del virus mortal.

El estado más afectado, Rio Grande do Sul, ha confirmado la muerte de 942 mamíferos marinos, marcando una cifra sin precedentes.

Expertos, liderados por la oceanógrafa Silvina Botta de la Universidad Federal de Río Grande (FURG), subrayan la necesidad de enterrar o incinerar rápidamente los cadáveres para evitar riesgos de contaminación a humanos y otros animales.

La gripe aviar aumenta la mortalidad de elefantes marinos en Argentina

Un brote de influenza aviar (H5N1) ha provocado un aumento significativo en la tasa de mortalidad de crías de elefante marino en la provincia de Chubut, Argentina pic.twitter.com/iaA10NeFzS

— RT en Español (@ActualidadRT) October 26, 2023

La influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP), detectada por primera vez en Brasil este año, ha generado preocupación por su capacidad para afectar a mamíferos marinos, como focas y leones marinos, atacando su sistema nervioso y causando convulsiones.

A pesar de los esfuerzos del Ministerio de Agricultura para implementar medidas preventivas en las granjas avícolas comerciales y evitar un brote que pudiera afectar las exportaciones, el virus se ha expandido a otras poblaciones animales. Muestras de marsopas y pingüinos encontrados muertos en las playas también están siendo analizadas.

El contagio entre mamíferos marinos parece haber comenzado en Perú y se ha propagado por todo Sudamérica, afectando a la fauna silvestre en Chile, Argentina, Uruguay y ahora Brasil. Aunque tres ciudades en Rio Grande do Sul aún enfrentan focos activos, el Ministerio de Agricultura destaca que la situación no se considera endémica en el país.

Si este fin de semana largo vas a la playa con tus mascotas, asegúrate que no perturbe ni ataque animales marinos pues ellos, además de ser fauna protegida, pueden transmitir enfermedades, como la Influenza Aviar. ¡Cuidémonos! pic.twitter.com/yJfCaldl70

— Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura 🇨🇱 (@sernapesca) December 7, 2023

Con 148 focos de gripe aviar altamente patógena reportados a lo largo de la costa brasileña, el país ha declarado una emergencia sanitaria para contener la enfermedad. La comunidad científica sigue investigando para comprender completamente la extensión y las implicaciones de estos inusuales brotes que amenazan la biodiversidad marina en la región.

La gripe aviar, conocida por provocar sacrificios masivos de animales de granja en otras partes del mundo, plantea ahora desafíos significativos para la conservación de la vida marina en Brasil.

Con información de RT, El Economista.