Agencias
HONG KONG, China.- El tifón más poderoso de este año golpeó el sur de China el domingo, obligando a la cancelación de centenares de vuelos, cerrando centros comerciales y dejando en estado de alerta una planta nuclear tras castigar partes de las Filipinas y Taiwán con lluvias copiosas y vientos muy intensos.

El vórtice del tifón Usagi se desvió de Hong Kong a último momento y tocó tierra al noreste de la excolonia británica. Los meteorólogos habían dicho que era una "amenaza grave" para esa ciudad.

Usagi -conejo en japonés- fue clasificado como un tifón grave, con vientos sostenidos de 175 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 213 kph, de acuerdo con AP.

La tormenta fue degradada el sábado de súper tifón -cayendo sus vientos sostenidos a menos de 241 kilómetros por hora- al pasar por el Estrecho de Luzón, entre Filipinas y Taiwán, por lo que seguramente evitó a los residentes de ambos lugares los vientos más destructivos cerca del vórtice.

En las Filipinas, Usagi dejó por lo menos dos muertos y otros dos desaparecidos, mientras que en Taiwán nueve personas resultaron heridas por la caída de los árboles en la isla de Kinmen, frente a la costa de China.

El tifón tocó tierra cerca de la ciudad de Shanwei, en la provincia china de Guangdong, a unos 140 kilómetros al noreste de Hong Kong y avanzaba con dirección oeste-noroeste a 22 kph, dijo el Observatorio de Hong Kong. Llegaría durante la noche a unos 100 kilómetros al norte de Hong Kong.

El servicio de transbordadores entre Hong Kong y Macao y las islas aledañas fue suspendido al aumentar el observatorio la advertencia de tormenta al escalafón 8, el tercero más importante en la escala de cinco. 

Registró vientos de 68 kph y advirtió que la marea causada por la tormenta y las copiosas lluvias causarían inundaciones en las zonas bajas.

La policía ordenó en Shanwei a más de 8,000 pescadores que regresaran al puerto y más de 1,200 residentes fueron llevados a refugios temporales, dijo la agencia noticiosa oficial china Xinhua.