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PUERTO RICO.- El gobernador de Puerto Rico anunció que la isla optó -por abrumadora mayoría- convertirse en un estado más de Estados Unidos en un referendo no vinculante efectuado este domingo en medio de una profunda crisis económica que ha causado un gran éxodo de puertorriqueños hacia territorio continental estadunidense.

Casi medio millón de votos apoyaron la estadidad, más de 7 mil 600 a la libre asociación con independencia y casi seis mil 700 a la independencia, según resultados preliminares, informa el portal web del periódico Excélsior.

Como la afluencia en las urnas fue de apenas 23 por ciento de un total de 2.26 millones de electores registrados, los detractores pusieron en duda la validez de la votación, que varios partidos habían boicoteado.

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A partir de hoy, el gobierno federal ya no podrá ignorar la voz de la mayoría de los ciudadanos estadunidenses en Puerto Rico, declaró el gobernador Ricardo Rosselló, al anunciar la victoria.

"Sería altamente contradictorio que Washington exija democracia en otras partes del mundo y no responda al derecho legítimo de la autodeterminación ejercida hoy en el territorio estadunidense de Puerto Rico", agregó.

Sin embargo, el Congreso federal de Estados Unidos es quien tiene la última palabra en cualquier cambio a la condición política de la isla.

El nivel de votación fue el más bajo desde 1967 en comparación con otros procesos electorales en Puerto Rico, según Carlos Vargas Ramos, del Centro de Estudios Puertorriqueños en la Universidad Hunter de Nueva York.

Señaló que incluso entre los electores que apoyan que la isla se convierta en estado de Estados Unidos, la afluencia fue menor este año en comparación con la consulta de 2012.

Los partidarios de la estadidad no parecieron entusiasmados con el plebiscito, a diferencia de hace cinco años, señaló.

El principal partido opositor en Puerto Rico rechazó el resultado a favor de la estadidad.

La escasa participación envía un mensaje claro, declaró Aníbal José Torres, miembro del partido. La gente rechazó el referendo al boicotear un acontecimiento intrascendente, apuntó.

Sin embargo, Rosselló anuncio que su gobierno seguirá adelante en la búsqueda de la estadidad, que fue su principal promesa de campaña. Señaló que creará una comisión para garantizar que el Congreso valide el resultado del referendo.

En cualquier democracia, la voluntad expresada de la mayoría en un proceso electoral debe prevalecer siempre, apuntó. Puerto Rico votó a favor de convertirse en estado de estados Unidos, dijo el gobernador.

El referendo se efectuó en el centésimo aniversario de la fecha en la que Estados Unidos concedió la ciudadanía estadunidense a los puertorriqueños, aunque no pueden votar para elegir presidente y solo tienen un representante legislativo con poderes de voto limitados.