Karachi, Pakistán.- Cuando el avión se sacudió con violencia, Mohammad Zubair pensó que se trataba de turbulencias. Entonces, el piloto habló por megafonía para advertir que el aterrizaje podría ser “problemático".

Momentos después, el avión de Pakistan International Airlines (PIA) se estrellaba en un concurrido vecindario cerca del aeropuerto internacional de Karachi matando a al menos 97 personas. Zubair fue una de las dos personas que sobrevivieron al accidente el viernes. El otro sobreviviente es Zafar Masood, un ejecutivo de banca.

Bank of Punjab President Zafar Masud being rescued by local heroes after the PIA aircraft crash in Karachi pic.twitter.com/SJuWFBGF5y

— Murtaza Ali Shah (@MurtazaViews) May 22, 2020

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En una entrevista telefónica desde la cama del hospital en el que estaba ingresado, Zubair, un ingeniero mecánico, dijo que el vuelo PK8308 había despegado en hora de la ciudad oriental de Lahore, a las 13:00 horas. Fue un trayecto tranquilo y sin incidencias hasta que el aparato comenzó el descenso poco antes de las 15:00 horas.

Mohammad Zubair, quien sobrevivió a un accidente de avión, se encuentra en un hospital en Karachi, Pakistán, el 22 de mayo de 2020. (Departamento de Prensa de Sindh vía AP)

“De pronto el avión comenzó a sacudirse de forma violencia, una y otra vez", relató Zubair. La aeronave se giró y por los altavoces se escuchó al piloto, que explicó que estaban teniendo problemas en un motor y que el aterrizaje podría ser “problemático”. Es lo último que recuerda Zubair hasta que se despertó en medio de una escena de caos.

Se arrastró lejos del humo y los escombros y alguien lo levantó y lo metió en una ambulancia.

“Vi mucho humo y fuego. Escuché a gente gritar, a niños llorando", añadió.

Por el momento solo se han identificado 19 cadáveres y la mayoría de ellos presentan quemaduras graves, dijo Meeran Yousaf, vocera del Departamento de Salud de la provincia. Ocho personas que estaban en tierra resultaron heridas, incluyendo cuatro que siguen hospitalizadas, y se ha localizado a todos los residentes, agregó.

El avión se estrelló cerca del Aeropuerto Internacional Jinnah, en una pobre y atestada zona residencial conocida como Model Colony. Dieciocho viviendas quedaron destrozadas o sufrieron importantes daños, dijo Abdullah Hafiz Khan, portavoz de PIA.

🇵🇰 - Momento de la caída del avión de Pakistan Intermational Airlines en Karachi. pic.twitter.com/kjFbkQ1HND

— El Druso (@Eldruso) May 22, 2020

A bordo del Airbus A230 siniestrado viajaban 91 pasajeros y ocho miembros de la tripulación, dijo Abdul Sattar Kokhar, vocero de la Autoridad de Aviación Civil.

Detalles sobre el Airbus A230

Los documentos de aeronavegabilidad mostraron que la última vez que el avión fue inspeccionado por las autoridades fue el 1 de noviembre de 2019. El ingeniero jefe de PIA firmó un certificado el 28 de abril diciendo que el avión había recibido todo el mantenimiento y que “está en condiciones de aeronavegabilidad y cumple con todos los estándares de seguridad”.

🔴Photos de l'#A320 de Pakistan International Airlines opérant le vol #PK8303, prises juste avant le crash

🔸Preuve de la gravité de la situation à bord, la #RAT est sortie (visible sous l'avion)
🔸Ram Air Turbine = source d'énergie de secours

📸 @PlaneSpottersPK pic.twitter.com/RoCPf3heUm

— Aero Gazette ✈️ (@AeroGazette) May 22, 2020

Los registros de propiedad del Airbus A320 mostraron que China Eastern Airlines operó con el aparato entre 2004 y 2014, antes de pasar a la flota de PIA, arrendada a GE Capital Aviation Services.

Según Airbus, hasta el viernes el avión tenía 47.100 horas de vuelo y 25.860 trayectos. La firma dijo que prestará asistencia técnica a investigadores en Francia y Pakistán, así como a la aerolínea y al fabricante de los motores.