Una serie de intensas tormentas azotaron el centro y sur de Estados Unidos durante el fin de semana del Día de los Caídos, resultando en la muerte de al menos 22 personas y dejando una estela significativa de destrucción.

Las tormentas, que afectaron a Texas, Oklahoma, Arkansas y Kentucky, ocurrieron justo al norte de una inusual ola de calor que está estableciendo nuevos récords de temperatura desde el sur de Texas hasta Florida.

Los meteorólogos advirtieron que el clima severo podría avanzar hacia la costa este el lunes, instando a millones de personas que disfrutan del feriado al aire libre a mantenerse alertas a las condiciones del cielo. Se emitió una alerta de tornados desde Carolina del Norte hasta Maryland, en previsión de más fenómenos meteorológicos extremos.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien horas antes había declarado un estado de emergencia, dijo el lunes en conferencia de prensa que cinco personas habían muerto en el estado. El quinto deceso fue el de un hombre de 54 años que sufrió un infarto cardiaco mientras cortaba árboles caídos en el condado de Caldwell, en el oeste de Kentucky, indicó la oficina del gobernador.

Siete de los 22 decesos ocurrieron en el condado Cooke, Texas, a causa de un tornado el sábado que arrasó un parque de casas rodantes, informaron funcionarios. En Arkansas se registraron ocho fallecimientos.

Dos personas murieron en el condado Mayes, Oklahoma, al este de Tulsa, informaron las autoridades. Entre los lesionados se incluye a invitados a una boda al aire libre.

La más reciente comunidad en sufrir daños en las viviendas y apagones fue la pequeña localidad de Charleston, Kentucky, la cual recibió el impacto directo de un tornado la noche del domingo que, según el gobernador, aparentemente tocó tierra por un trayecto de 64 kilómetros (40 millas).

“Es un enorme desastre”, dijo Rob Linton, residente de Charleston y jefe de bomberos del cercano Dawson Springs, el cual fue azotado por un tornado en 2021.

“Hay árboles caídos por todas partes. Las casas se desplazaron. Los cables de electricidad están caídos. Ningún tipo de servicio: no hay agua, no hay electricidad”.

Más al este, algunas zonas rurales del condado de Hopkins que fueron impactadas por un tornado que azotó las inmediaciones de la comunidad de Barley en 2021 sufrieron nuevos daños la noche del domingo, informó el director de Manejo de Emergencias, Nick Bailey.

“Había muchas personas que recién volvían a recuperar sus vidas y luego pasa esto”, dijo Bailey. “Casi en el mismo lugar, las mismas casas y todo”.

Con información de AP.