Los importantes distinciones recibió recientemente el estimado maestro, cronista, poeta, compositor, profesor de pintura y promotor cultural Leonel Escalante Aguilar. Ser nombrado director general de Desarrollo Educativo y Gestión Escolar de la Secretaría de Educación del Gobierno del Estado, por acuerdo del secretario de Educación del Estado Liborio Vidal Aguilar, con base a su reconocida trayectoria como educador, gestor y director escolar, y la inclusión de su retrato al óleo en el Salón de los Compositores de la Casa de la Cultura de Valladolid por acuerdo del Ayuntamiento de esa ciudad.

La ceremonia educativa se efectuó en la Segey, el lunes 2 de agosto. En tanto que la develación tuvo lugar el viernes 6 de agosto, en un acto que contó con la presencia de las autoridades municipales y la participación del homenajeado, Maricarmen Pérez, Rey Cristopher, Admigael Cahum y otros artistas de la localidad y la presencia de la compositora Teté Mendoza. José Leonel Escalante Aguilar nació en Valladolid, Yucatán, el 18 de septiembre de 1964.

En 1983, se gradúa de profesor de educación básica y, en 1990, de licenciado en Lengua y Literatura Española por la Escuela Normal Superior de Yucatán.

En los trienios 2001-2004, 2007-2010 y 2010-2012, fue titular de la Dirección de Cultura del Ayuntamiento de Valladolid, siendo sus principales logros la creación del Salón de los Compositores, el programa Viernes de Trova y la promoción y gestión del proyecto del Teatro de la Ciudad.

Como compositor, su balada Así te amo resultó finalista en el Festival Internacional de la Canción “Mérida 91”. En 2015, su tema Quisiera ser poeta, con música de Admigael Cahum, interpretado por Laura Gabriela Pinzón, ocupó el segundo lugar en el concurso Nuevas Voces del Mayab, convocado por la Secretaría de la Cultura y las Artes.

El tema ha sido interpretado por el cantante Rey Cristopher y fue grabado por Admigael Cahum, en 2015, junto con el tema Un beso, de los mismos autores. En 2017, Maricarmen Pérez le musicaliza el bambuco Semillas de Madrugada, que ella misma estrena en la Casa de los Venados de Valladolid.

En 2003, el Cabildo lo nombra Cronista de Valladolid. En 2012, el Instituto Cultural Valladolid le otorga la Medalla al Mérito Vallisoletano. En marzo 12 de 2016, la Sociedad Artística Ricardo Palmerín le confiere la Medalla Ricardo Palmerín y lo integra a su mesa directiva como presidente fundador de esta asociación en Valladolid.

En 2017, el Grupo Sociocultural Luis Rosado Vega le otorga la Medalla Alfredo Aguilar Alfaro. En 2019, la Asociación de Poetas y Escritores de Valladolid le confiere la Medalla José Inés Novelo. Sus poemas han sido publicados en periódicos y revistas y tiene en preparación el poemario Cotidianidades.

*Investigador emérito de la ESAY