Este 2024 es año bisiesto. Eso quiere decir que el mes de febrero no termina hoy, día 28, sino mañana, cuando será día 29, fecha que se incluye en el calendario cada cuatro años.

La última vez que febrero tuvo 29 días fue en 2020, ya que en 2021, 2022 y 2023 tuvo 28.

Para muchas personas, el hecho de que febrero tenga 29 días pasa desapercibido, pero en realidad se trata de una larga historia.

En realidad, los años no tienen 365 días exactos, sino que su duración real es de 365 días con 5 horas, 48 minutos y 45 segundos. Al redondearse esta cantidad, son 6 horas extra las que tiene cada año.

De esa forma, al “acumularse” ese tiempo durante tres años, el cuarto año ya viene con 24 horas “extra”, así que se le agrega un día al mes con menor duración que es febrero.

La próxima vez que febrero tendrá 29 días será en 2028, que también será considerado año bisiesto.

Pero también conviene saber por qué febrero tiene 28 días, a diferencia de los demás meses que tienen 30 y 31 días.

¿Cuál es el origen del año bisiesto? 

Esto nos lleva a tiempos de Roma antes de Cristo, cuando los agricultores usaban un calendario de 10 meses por un total de 304 días. Los meses de enero y febrero no existían, y sus días eran considerados “libres” de nombre porque eran los más difíciles del invierno.

De hecho, el calendario se usaba como una guía de trabajo en el campo, y si no se podía laborar, no era necesario darles nombre como meses.

Al paso del tiempo, el calendario fue alineado con los periodos lunares, estableciéndose 12 meses con duración total de 355 días, añadiéndose enero y febrero, éste ya con 28 días.

Pasó más tiempo y para cubrir las necesidades de los emperadores y ajustarse con respecto al sol, se añadieron días, quedando unos meses con más días que otros, y fue en el año 45 antes de Cristo que Julio César encargó la creación de un nuevo calendario de 365 días y 6 horas.

Los nuevos 10 días se repartieron de forma ordenada. Los meses que tenían 29 días quedaron en 30, los de 30 en 31, y al quedar un promedio de 6 horas “libres” por año, se determinó “acumularlos” cada cuatro años, agregándose el día 29 a febrero.