Si hay un termómetro nítido y de fácil rastreo en materia de inflación de productos básicos en el país, ése es Walmart. En sus tiendas es factible tener sensibilidad en tiempo real sobre precios de alimentos. Walmart trabaja con una filosofía constante de precios bajos, así que cualquier parámetro que se rompa en sus modelos de precios, es velozmente registrado.

El presidente y director general de Walmart, Scot Rank, tiene una opinión diferente a la que hemos escuchado de parte de la autoridad, en el sentido de que el aumento en el precio de los alimentos sería temporal. Rank no coincide. Así me lo dijo al aire:

“Hay mucha inflación en alimentos. No es un asunto pasajero. Ya llevamos más de doce a dieciocho meses con esta inflación en alimentos.

Es un fenómeno mundial. Pero también son cosas que se pueden predecir un poco. Son áreas en las que tenemos que tomar unas medidas, para fomentar la producción nacional; y para asegurar que haya libre flujo de importaciones en caso necesario. Eso es lo que más nos preocupa.”

Walmart está activamente trabajando con proveedores para mitigar el problema: “Hay mucha colaboración con proveedores para buscar eficiencia en toda la cadena de abasto. Hemos logrado mejorar el flujo de mercancía en las tiendas; el abasto y la planeación con proveedores, para que ellos tengan una mejor visibilidad de la demanda que vamos a tener en meses próximos.

Esto ha permitido que ellos puedan planear un poco mejor y mitigar las presiones que tienen en sus insumos. No es fácil. Hay presión en la luz (energía), en costo de materias primas, en temas fiscales… Están bajo mucha presión…”.

Menciones como la anterior tiran velozmente —o cuando menos cuestionan— los argumentos del gobierno, que estima que México resistirá y verá que la inflación regresa a niveles debajo de 4 por ciento anual. No es fácil garantizarlo

Pregunté a Scot Rank sobre las metas de crecimiento —tema fundamental luego del supuesto episodio de corrupción revelado a medio año para la apertura rápida de las tiendas—: “Vamos a cerrar el año con un crecimiento en piso de ventas del 8 por ciento. Va por buen camino. Va a haber muchas aperturas en noviembre y diciembre”.