Corre cada vez más fuerte el rumor en el medio financiero en el sentido de que HSBC está negociando venderle a Banorte su filial mexicana. Habría dos líneas de estrategia críticas. Por un lado, la intención del banco que encabezan Guillermo Ortiz y Alejandro Valenzuela de convertir a Banorte en el banco más grande del país —lo que tendría el beneplácito del nuevo gobierno—; y por otro, la idea de HSBC de recomponer todas sus operaciones globales para concentrarse en países donde verdaderamente pueda ser líder.

El rumor es fuerte y habla de que las partes están sentadas a la mesa de negociación desde hace semanas. Sería ingenuo pensar que cualquiera de las dos instancias pudiera salir a confirmarlo; no obstante, deben considerarse estos hechos:

Primero. El año pasado HSBC vendió sus operaciones centroamericanas al banco colombiano Davivienda en 800 millones de dólares. Esto incluyó sus operaciones en Costa Rica, El Salvador y Honduras.

Segundo. Previo a completar esa venta, el banco británico ya había acordado la venta de sus operaciones en Colombia, Perú, Uruguay y Paraguay, por 400 millones de dólares, al banco GNB Sudameris.

Tercero. Grupo Financiero Banorte reportó un saldo de 68 mil 480 millones de pesos en su cuenta de efectivo y equivalentes de efectivo al finalizar diciembre de 2012.

Cuarto. Banorte tiene un historial reciente de adquisiciones en México; primero con la compra de IXE y luego, el año pasado, con la adquisición que hizo de la Afore Bancomer en mil 735 millones de dólares.

Quinto. La estrategia de HSBC ha sido clara y explícita para retirarse de mercados donde no ha podido consolidar una posición de liderazgo. En México claramente Bancomer y Banamex llevan la batuta del sector, y recientemente los grupos españoles han anunciado fuertes inversiones para seguir desarrollando el mercado mexicano.

Sexto. El peso está muy fuerte. Demasiado.

Séptimo. A México le hace falta que la preponderancia que tiene Banorte sea equivalente a la que gozan bancos como Bradesco o Itaú en Brasil.

Octavo. HSBC vende y vende. Ayer anunció la venta de su negocio de seguros en Singapur.
¿Se confirmará el rumor? Quizá lo sepamos antes de la Convención Bancaria de Acapulco. Quizá.