Durante casi una década, los trabajadores de un almacén en el vecindario Denny Triangle, de Seattle, han enviado cajas de zapatos, sillas de playa, camisetas de Marvel y otros artículos a clientes minoristas en línea en todo Estados Unidos, destacó The Wall Street Journal.

La operación, llamada Big River Services International, añadió WSJ, vende alrededor de un millón de dólares al año en productos a través de mercados de e-commerce como eBay, Shopify, Walmart y Amazon bajo marcas como Rapid Cascade y Svea Bliss. 

"Somos emprendedores, pensadores, especialistas en marketing y creadores", señala Big River en su sitio web.

Lo que el sitio web no dice es que Big River es una rama de Amazon que recopila información sobre los competidores del gigante tecnológico. 

Nacido de un código de plan del 2015 llamado ‘Proyecto Curiosity’, Big River usa sus ventas en varios países para obtener datos de precios, información logística y otros detalles sobre mercados de e-commerce rivales, operaciones logísticas y servicios de pagos, según personas familiarizadas con Big River y documentos corporativos vistos por WSJ. 

Luego, el equipo compartió esa información con Amazon para incorporarla en las decisiones sobre su propio negocio. 

Los miembros del equipo asistieron a las conferencias de vendedores de sus rivales y se reunieron con competidores que se identificaron sólo como empleados de Big River Services, en lugar de revelar que trabajaban para Amazon. 

Se les dieron direcciones de e-mail que no eran de Amazon para usar externamente y tomaron otras medidas para mantener el proyecto en secreto. 

Un documento interno sobre gestión de crisis daba consejos sobre qué decir si se descubre. 

"La evaluación comparativa es una práctica común en los negocios. Amazon, como muchos otros minoristas, cuenta con equipos de evaluación comparativa y experiencia del cliente que realizan investigaciones sobre las experiencias de los clientes, incluidos nuestros socios vendedores, para mejorar sus experiencias al trabajar con nosotros", indicó una portavoz de Amazon.

En Estados Unidos, el equipo de Big River empezó comprando mercancías de minoristas de Seattle que tenían ventas "que iban a cerrar".

El principal objetivo era Walmart, el mayor rival de Amazon, pero Walmart aceptaba sólo a proveedores que vendieran grandes volúmenes en otros mercados primero. 

En el 2019, Big River finalmente ingresó al sitio web de Walmart. Este mes, Big River tenía unos 15 productos listados en Walmart.com bajo el nombre de vendedor Atlantic Lot. En el 2023, obtuvo más de 125 mil dólares en ingresos sólo en Walmart.com, según fuentes.

Walmart no sabía que Amazon administraba las cuentas de vendedor en los sitios Walmart y Flipkart antes de que WSJ lo informara, según una fuente.

Para obtener información sobre servicios de logística rivales, el equipo de Big River almacenó inventario en empresas como FedEx.

Otros objetivos eran UPS, DHL, Delivery y la empresa de logística alemana Linther Spedition.

FedEx lanzó en el 2017 FedEx Fulfilment, un competidor de logística de Amazon. Big River fue aceptado como uno de los primeros clientes y el equipo recibió detalles tempranos sobre precios, hojas de tarifas y otros términos como resultado de la asociación, según las fuentes.

Con información de Reforma