SpaceX considera que un incendio fue la causa del fallo que sufrió su cohete Starship durante su último vuelo de prueba, en el que se registró la caída de escombros en llamas cerca del Caribe.

Elon Musk, director de la compañía, señaló que la primera hipótesis apunta a una filtración de combustible que habría incrementado la presión en la cavidad sobre el cortafuegos del motor. Esto habría generado un incendio que llevó a la desintegración de la nave espacial.

Space x star ship explosion in sky.pic.twitter.com/4Qzfj3Xf3Z

— Mahesh Mahi (@MaheshM46962361) January 17, 2025

La compañía anunció que llevará a cabo una investigación en coordinación con la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).

El Starship, considerado el cohete más grande y potente del mundo con una altura de 121.9 metros, despegó desde el sur de Texas el jueves en la tarde. Durante la misión, el propulsor logró regresar a la plataforma de lanzamiento, donde fue capturado por brazos mecánicos gigantes.

Sin embargo, mientras la nave continuaba su ascenso, los motores comenzaron a apagarse de manera progresiva hasta que la comunicación se perdió ocho minutos y medio después del despegue.

Poco después, un video grabado desde las Islas Turcas y Caicos mostró restos del cohete cayendo en llamas desde el cielo, lo que llevó a desviar vuelos en la zona para evitar incidentes.

“WTF is that”

Another angle of Space X debris crashing back down to Earth.

Elon Musk has since explained how the explosion/crash happened….. pic.twitter.com/9gYj4RsBcJ

— Concerned Citizen (@BGatesIsaPyscho) January 17, 2025

SpaceX informó que el Starship siguió su trayectoria prevista sobre el Golfo de México y posteriormente el Atlántico. Según la compañía, cualquier escombro habría caído en el agua a lo largo de ese recorrido.

La nave tenía como destino una reentrada controlada en el océano Índico. A bordo, transportaba diez satélites de prueba que simulaban la carga de los satélites Starlink, con el propósito de ensayar su liberación en futuras misiones.

Este intento representó la séptima prueba de un Starship, con una nave mejorada en comparación con versiones anteriores. SpaceX ya tiene listo un nuevo prototipo para la octava misión, el cual está siendo sometido a pruebas antes de su lanzamiento.

Musk minimizó el incidente al calificarlo como “apenas un bache en el camino” dentro de su objetivo de construir una flota de Starships capaz de llevar humanos a Marte. 

Blue Origin también enfrenta desafíos 

El mismo jueves, Blue Origin, la compañía espacial de Jeff Bezos, realizó la primera prueba en órbita de su cohete New Glenn. Aunque logró colocar un satélite de prueba a gran altitud, su propulsor no consiguió aterrizar en una plataforma en el Atlántico, lo que resultó en su destrucción.

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— Jeff Bezos (@JeffBezos) January 16, 2025

(Con información de The Associated Press)