Guadalajara.- La popularidad de TikTok se catapultó durante la cuarentena por representar una oportunidad de distracción para millones de usuarios sin muchas opciones de diversión debido al encierro, sin embargo, la experta Daniela Santibáñez explica por qué debes monitorear a los menores de edad que la utilizan para evitar que sean víctimas de bullying y grooming.

Desde que empezó la pandemia de Covid-19, la red social TikTok ha estado en boca de todos por diferentes razones.

A su favor está el hecho de que es una aplicación que promueve la creatividad y las habilidades de edición de chicos y grandes, algo que le encanta a Daniela Santibáñez, consultora en ciudadanía digital.

"Yo estudié Comunicación", comparte Daniela. "Hubiera querido graduarme con esas especialidades", agrega la especialista certificada por Common Sense Media y Google for Education.

Sin embargo, TikTok también ha estado en medio de la controversia por el mal uso que algunas personas hacen de ella.

Y es que, según han señalado varios sitios especializados, hay acosadores en línea que usan esta plataforma para contactar víctimas.

Por este motivo, Daniela explica a continuación cuáles son los peligros de esta herramienta y aconseja a los padres de familia sobre cómo preparar y proteger a sus hijos cuando estos empiezan a utilizar redes sociales.

Mucho ojo con las redes sociales, el bullying y grooming

"Cualquiera se puede meter (a la aplicación) sin tener una cuenta", dice Daniela al hablar sobre los riesgos de TikTok. "Yo podría ver la cuenta de cualquier niño o niña que la haya dejado abierta".

Esto es particularmente relevante porque, cuando hay usuarios anónimos, es más fácil que haya bullying y grooming. Por otro lado, si un niño mantiene su cuenta privada, tal recurso ayuda un poco más a cerrar su espacio, pero no lo blinda contra acechadores.

"Algo que también es muy vulnerable en TikTok es el uso de hashtags", agrega Daniela. "Esas etiquetas hacen públicas las fotos, los videos o los comentarios que subas. Entonces, por más que tengas privada tu cuenta, si tú ya usas un hashtag, ya perdiste.

"Esa foto o ese video se va a convertir en dominio público, y toda la gente que haya asociado un hashtag similar va a salir contigo".

Daniela pone como ejemplo el hashtag #LOL, el cual no está vinculado exclusivamente al concepto "laughing out loud" (riendo a carcajadas), pues a nivel mundial también se le relaciona con "League of Legends", un videojuego.

Es muy importante saber que existen controles parentales en TikTok que se pueden aprovechar para disminuir el riesgo que corren los menores en esta plataforma. Por ejemplo, hay temporizadores para regular el tiempo de uso, y también se puede restringir el contenido inapropiado, así como denunciar la aparición de este mismo, ya que TikTok cuenta con normas de ciudadanía digital.

"Creo que sí puedo dejar que entre a TikTok si yo lo acompaño, o si yo lo guío", comparte Daniela sobre la postura que pueden tomar los papás al momento de decidir si sus hijos pueden tener esta red social o no. "O si yo le hablo de la confianza, o de los premios, o de las consecuencias. No solo dejarlo que entre y ya".

Menores empoderados en redes sociales

Daniela afirma que, antes de que tu hijo comience a utilizar redes, es importante prepararlo con habilidades sociales, de fortaleza y de carácter.

"¿Qué significa?", explica Daniela, "que tú tienes que empoderar a un niño antes de entrar a redes sociales en cuestión a que sepa comunicarse, a que sepa ser resiliente, a explicarle que él va a entrar a un lugar en donde la gente va a opinar, para bien o para mal, lo que ponga.

"Y que él tiene que estar consciente de que existe gente buena y gente mala en Internet, y tú tienes que empoderar a tu hijo diciendo 'si tú eres congruente con lo que subes, estamos bien'".

Si los menores no quieren platicar con sus padres sobre este aspecto de su vida porque lo consideran algo privado, se les tiene que explicar que sus secretos y sus vulnerabilidades no deben de compartirse en redes sociales; algo así como dejar que se encierre en su cuarto, pero teniendo las llaves a la mano para revisar de vez en cuando qué está haciendo.

¿Qué hacer para prevenir bullying y otros riesgos de las redes sociales?

• Una vez que los niños empiezan a usar redes sociales, existen distintas maneras en las que los padres pueden cuidarlos y educarlos para que corran menos riesgo de ser víctimas de depredadores en línea:
• Al abrir su cuenta, esta debe ser privada, y al inicio solo debe agregar a sus amigos más cercanos.
• Revisa si el número de amigos que tu hijo tiene en redes es congruente con el número de amigos que tiene en su vida real.
• Si los niños tienen menos de 13 años de edad, procura que sus cuentas usen alias (como el nombre de algún animalito) para proteger su identidad.
• Navega con los niños sus redes para saber en qué espacios se están metiendo.
• Revisa sus redes con ellos sin fechas fijas, para que no sepan en qué momento les pedirás ver sus dispositivos.
• Dialoga con tus hijos sobre la seguridad y los riesgos online y offline.
• Permanece alerta a signos de angustia.
• Aprende a usar los controles parentales para que puedas denunciar, bloquear o frenar ciertas situaciones, y para que puedas establecer los sitios que pueden o no visitar.
• Pregúntales a los niños si han visto cosas fuertes o que no les gusten, o si alguien los ha contactado.
• Motiva el uso de dispositivos en áreas comunes de la casa.
• Siempre háblales con empatía: "a mí también me pasó", "nunca te voy a regañar", "si algo pasa prefiero que me cuentes para que no tomes decisiones solo", etcétera.
• Habla con los niños sobre cosas que son potencialmente peligrosas en línea: videollamadas con extraños, envío de fotografías, chatear con desconocidos, proporcionar datos personales, mencionar el nombre de su escuela...

Ayuda en Internet

Para más información, Daniela te recomienda que visites los siguientes sitios web:

Common Sense Media.- Es una página donde te dicen los cuidados que debes tener con tu hijo si va a utilizar redes sociales, emplear videojuegos o ver películas; juzga factores como contenido sexual o violento, groserías y hasta tabaco.  Sitio web: www.commonsensemedia.org/latino

Google for Education.- Con diversas técnicas ayuda a menores y a sus padres a convertirse en ciudadanos digitales conscientes y responsables. Sitio web: edu.google.com

Digital Family.- Apoyan a padres, niños, adolescentes y adultos jóvenes a través de talleres y cursos. Sitio web: www.aprendizajeadistancia.mx