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MÉRIDA, Yuc.- Este viernes, el asteroide 2012 DA14 pasará a poco más de 27 mil kilómetros de nuestro planeta, será el paso más cercano de un cuerpo celeste por 'nuestra casa'.

Sin embargo, la Tierra no ha sido tan afortunada, y los cráteres son fieles testigos de impactos directos de estas enormes rocas espaciales que golpearon la superficie del planeta hace miles o millones de años.

Este es un recuento de National Geographic sobre los 10 cráteres más grandes conocidos sobre la Tierra.

1.- Crater de Vredefort
Ubicación: Free State, Sudáfrica
Diámetro: 190 kilómetros
Fecha de Impacto: 2,000 millones de años

Conocido también como el Domo de Vredefort, tiene un radio estimado de 190 kilómetros, el más grande que se haya encontrado. Fue declarado en 2005 por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

2.- Cuenca de Sudbury
Ubicación: Ontario, Canadá
Diámetro: 130 kilómetros
Fecha de Impacto: 1,800 millones de años

Con un diámetro de 130 kilómetros, este cráter ubicado en Canadá es uno de los más antiguoa en los registros.

3.- Cráter de Acraman
Ubicación: Australia
Diámetro: 90 kilómetros
Fecha de Impacto: 580 millones de años

Localizado en el Lago Acraman, este cráter en el sur del Continente Australiano tiene un diámetro de 90 kilómetros.

4.- Cráter de Woodleigh
Ubicación: Australia
Diámetro: 120 kilómetros
Fecha de impacto: 364 millones de años

Localizado en el Oeste de Australia, este cráter no expuesto a la superficie de la Tierra, ha llevado a los científicos a discutir sobre su verdadero diámetro, el cual varía entre 40 y 120 kilómetros.

5.- Cráter de Manicouagan
Ubicación: Quebec, Canadá
Diámetro: 100 kilómetros
Fecha de impacto: 215 millones de años

Formado en el Lago Manicouagan, este cráter es uno de los mejores preservados en la Tierra.

6.- Cráter de Morokweng
Ubicación: Sudáfrica
Diámetro: N/D
Fecha de Impacto: 145 millones de años

Localizado en el Desierto del Kalahari, al Noroeste de Sudáfrica, contiene los restos fosilizados del meteorito que lo creó.

7.- Cráter de Kara
Ubicación: Nenetsia, Rusia
Diámetro: N/D
Fecha de impacto: 70.3 millones de años

Casi consumido por la erosión, es un cráter no expuesto en Rusia el cual se cree está compuesto por dos cráteres adyacentes, el de Kara y el de Ust-Kara.

8.- Cráter de Chicxulub
Ubicación: Chicxulub, Yucatán
Diámetro: 300 kilómetros
Fecha de impacto: 65 millones de años

Muchos científicos creen que este cráter es producto de un meteorito que causó la extinción de los dinosaurios. Existen discrepancias sobre su diámetro el cual es calculado entre 170 y 300 kilómetros, lo que lo convertirían en el más grande.

9.- Cráter de Popigai
Ubicación: Siberia, Rusia
Diámetro: N/D
Fecha de impacto: 35.7 millones de años

Considerado por los científicos como poseedor de millones de millones de kilates de diamantes, es uno de los depósitos de piedras preciosas más grande del mundo, también es mejor conocido como 'El impacto diamante'.

10.- El Cráter de la Bahía de Chesapeake
Ubicación: Virginia, Estados Unidos
Diámetro: 85 kilómetros
Fecha de Impacto: 35 millones de años

Ubicado a sólo 200 kilómetros de la Capital de Estados Unidos, este cráter fue descubierto a finales de la década de los ochenta.

 

(Con información de SIPSE y National Geographic)