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MADRID, España.- Todos hemos sucumbido alguna vez a la tentación de googlear nuestros síntomas cuando nos encontrábamos mal, la mayoría de las veces con resultados alarmantes y poco o nada ajustados a la realidad.

Internet también ha cambiado el modo en que gestionamos nuestra propia salud: cada vez son más las personas que lo utilizan como fuente de información en cuestiones sanitarias. Si en 2011 lo hacía un 48,3%, hoy la cifra ha aumentado a un 60,5% -más de la mitad de la población-, según Red.es y La Vanguardia.

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Las principales búsquedas realizadas tienen que ver con consultas sobre nutrición, alimentación y estilos de vida saludables (54,2%); enfermedades diagnosticadas (52,1%); síntomas (50,9%) y la búsqueda de remedios (47%), entre otras.

Lo habitual es que se desaconseje esta práctica, sobre todo si se trata del caso de síntomas o enfermedades, porque la información que encontramos suele no estar filtrada y puede alarmarnos sin necesidad. Sin embargo, es una de las más comunes: el 40% de la información que buscamos en Internet sobre salud se refiere a algún tipo de enfermedad, siendo las más buscadas el cáncer, la gripe, la diabetes, la diarrea, la alergia, la depresión, el alzheimer, el sida, la anorexia y el Parkinson.

Sin embargo, según un reciente estudio publicado por el Medical Journal of Australia, no es tan malo como parece a simple vista: la investigación, que analizó a 400 pacientes de una sala de urgencias para examinar el efecto que tenía la búsqueda de síntomas en internet en la relación médico-paciente y en el cumplimiento del tratamiento, concluyó que los efectos son positivos tanto en el primer como en el segundo caso.

El hecho de que los pacientes busquen información en internet antes de ser atendidos por un médico mejora su relación con este último porque los insta a participar más activamente en su propia atención médica, mejorando la comunicación con el profesional. Los pacientes que se han informado previamente están más preparados e interesados por hacer preguntas y comprender lo que el médico les dice, con lo que la comunicación se torna más efectiva.

El estudio también señala que las probabilidades de que los pacientes que se han informado en internet cuestionen el diagnóstico del médico son muy bajas, y que dicha práctica provoca también que se aclaren y ordenen sus pensamientos y sensaciones con más facilidad.

Mientras consultemos en páginas fiables -MedlinePlus, Healthline, Vademecum- evitemos los foros o redes sociales y no busquemos la información con el fin de autodiagnosticarnos, podremos beneficiarnos de la información que internet nos proporciona en cuestiones de salud.