Astrónomos usaron una técnica normalmente empleada para buscar indicios de vida en otros planetas y la invirtió — de forma que en lugar de ver lo que hay allá afuera, trataron de ver cuales lugares pueden vernos.

Los astrónomos calcularon que mil 715 estrellas en nuestro vecindario galáctico — y centenares de probables planetas similares a la Tierra orbitando esas estrellas — han tenido una vista despejada de nuestro planeta durante la civilización humana, de acuerdo con un estudio publicado el miércoles por la revista Nature.

Si esos planetas tienen vida, alguien allí pudiera concluir que hay vida aquí basado en el oxígeno en nuestra atmósfera y las ondas radiales de fuentes humanas que han llegado a más de 75 de las estrellas más cercanas en la lista.

¿Cómo se realizó el estudio?

Una manera en la que los humanos buscamos planetas potencialmente habitables es observándolos cuando pasan delante de la estrella que orbitan, algo que atenúa ligeramente la luz de la estrella.

Kaltenegger y la astrofísica Jacqueline Faherty, del Museo de Historia Natural en Nueva York, usaron el telescopio Gaia de la Agencia Espacial Europea para invertir el proceso, tratando de determinar cuáles sistemas de estrellas pudieran ofrecen una vista de la Tierra cuando pasa delante del Sol.

El estudio examinó las 331 mil 312 estrellas en un radio de 326 años-luz de la Tierra. Un año-luz equivale a 9,49 billones de kilómetros.

El ángulo para ver la Tierra pasar delante del Sol es tan pequeño que solamente mil 715 estrellas podían ver la Tierra en algún momento en los últimos 5 mil años.

Otras 319 estrellas ofrecerán una vista de la Tierra en los próximos 5 mil años, incluyendo unos pocos sistemas estelares en los que científicos han detectado planetas similares a la Tierra — candidatos para contacto. Eso eleva el total a más de dos mil sistemas estelares con una vista de la Tierra.

¿Cuál es la estrella más cercana a la Tierra?

La estrella más cercana en la lista de Kaltenegger es la enana roja Wolf 359, que está a 7,9 años luz de distancia. Esa estrella ha tenido una vista de la Tierra desde mediados de los setenta.

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