Ginebra.- Ningún país del mundo protege adecuadamente la salud de los niños ni su medio ambiente, por lo que urge que salvaguardemos el mundo que heredarán en el futuro, concluye el informe presentado hoy aquí por varias agencias de la ONU y una revista británica.

El informe titulado "¿Qué futuro les espera a los niños del mundo?, fue elaborado por una Comisión de 40 expertos en salud de los niños y adolescentes de todo el mundo, convocados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el UNICEF y la revista médica británica The Lancet.

El estudio concluye que la salud y el futuro de todos los niños y adolescentes del mundo se encuentran bajo la amenaza inmediata de la degradación ecológica, el cambio climático y las prácticas de comercialización explotadoras que los empujan a consumir comida rápida muy procesada, bebidas azucaradas, alcohol y tabaco.

"A pesar de las mejoras en la salud de los niños y los adolescentes en los últimos 20 años, los progresos se han estancado y están a punto de revertirse", dijo la ex Primera Ministra de Nueva Zelandia y Copresidenta de la Comisión, Helen Clark.

"Se calcula que alrededor de 250 millones de niños menores de cinco años de países de ingresos bajos y medios corren el riesgo de no alcanzar su potencial de desarrollo, sobre la base de medidas indirectas del retraso del crecimiento y la pobreza".

Según el informe, si bien los países más pobres deben hacer más para apoyar la capacidad de sus niños de llevar una vida sana, las excesivas emisiones de carbono —procedentes de manera desproporcionada de los países más ricos— amenazan el futuro de todos los niños. 

La comisión asegura que si el calentamiento global excede los 4°C para 2100, "las consecuencias serían devastadoras para la salud de los niños, debido al aumento del nivel de los océanos, las olas de calor, la proliferación de enfermedades como el paludismo y el dengue, y la desnutrición".

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El índice, de 180 países, muestra que los infantes de Noruega, la República de Corea y los Países Bajos tienen las mejores posibilidades de supervivencia y bienestar, mientras que aquellos de la República Centroafricana, el Chad, Somalia, el Níger y Malí tienen las peores perspectivas.

Sin embargo, cuando se toma en consideración las emisiones de CO2 por habitante, los países que antes iban en cabeza ahora van a la zaga: Noruega ocupa el puesto 156, la República de Corea el 166 y los Países Bajos el 160. Cada uno de estos tres países emite 210 por ciento más de CO2 por habitante que lo que le permitirá la meta fijada para 2030. 

"Más de 2000 millones de personas viven en países donde el desarrollo se ve obstaculizado por crisis humanitarias, conflictos y desastres naturales, problemas cada vez más vinculados con el cambio climático", señala la Ministra Awa Coll-Seck, del Senegal, Copresidenta de la Comisión.

"La promoción de mejores condiciones hoy en día para que los niños sobrevivan y prosperen a nivel nacional no tiene por qué ser a costa de erosionar el futuro de los niños a nivel mundial", agregó.

En el informe también se destaca la clara amenaza que suponen para los niños las prácticas de comercialización nocivas.

Los datos muestran que los menores de edad de algunos países ven hasta 30 mil anuncios solamente en la televisión en un año.

La exposición de los niños a la comercialización de comida chatarra y bebidas azucaradas se asocia con la compra de alimentos poco saludables y con el sobrepeso y la obesidad.

El informe destaca que el número de niños y adolescentes obesos en el mundo aumentó de 11 millones en 1975 a 124 millones en 2016, es decir, se multiplicó por 11, con costos individuales y sociales muy elevados.

"Ha llegado el momento de replantearse la salud infantil, de modo que se sitúe a los niños y su bienestar en lo más alto de la agenda de desarrollo de todos los gobiernos y por encima de todas las consideraciones", dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva del UNICEF. 

"Esto debe ser una llamada de atención para que los países inviertan en la salud y el desarrollo de los niños, se aseguren de que sus voces sean escuchadas, protejan sus derechos y construyan un futuro apropiado para los niños", concluyó Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.