Estados Unidos.- Bill Withers, cantautor de éxitos de los 70, falleció el lunes en Los Ángeles debido a complicaciones cardiacas. Tenía 81 años.

El artista laureado con tres premios Grammy, que se retiró de la música a mediados de los años 80.

"Estamos devastados por la pérdida de nuestro querido y dedicado esposo y padre. Fue un hombre solitario con un corazón determinado a conectar al mundo entero con su poesía y su música, que le habló con honestidad a la gente y conectó una con otra". "Así de privada como fue su vida con su familia y amistades íntimas, su música le pertenece al mundo por siempre. En estos tiempos difíciles, oramos porque su música les dé consuelo y entretenimiento mientras los fans se aferran con fuerza a sus seres queridos", comentó su esposa en un comunicado.

Las canciones que Withers lanzó durante su breve carrera han sido parte de la banda sonora de incontables compromisos, bodas y fiestas.

"Lean on Me", una oda a la amistad, fue interpretada en las ceremonias de investidura de los presidentes Barack Obama y Bill Clinton. "Ain't No Sunshine" y "Lean on Me" se incluyen en la lista de Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.

"No soy un virtuoso, pero fui capaz de escribir canciones con las que la gente se podía identificar. Creo que no me ha ido mal para ser un tipo de Slab Fork, Virginia Occidental", dijo Withers a Rolling Stone en 2015.

Aunque a menudo cantaba sobre relaciones, también escribió temas de corte social como "Better Off Dead", sobre el suicidio de un alcohólico, y "I Can't Write Left-Handed", sobre un veterano herido de la Guerra de Vietnam.

Recibió premios Grammy como compositor de "Ain't No Sunshine" en 1971 y por "Just the Two Of Us" en 1981. En 1987, obtuvo su novena nominación y tercer gramófono como compositor del éxito de 1972 "Lean on Me", regrabado por Club Nouveau.

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En 2015 fue incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll en una ceremonia en la que le agradeció a su esposa y a los pioneros del R&B que lo ayudaron en su carrera, como Ray Jackson, Al Bell y Booker T. Jones. También fue incorporado al Salón de la Fama de los Compositores en 2005.