Angelica Guitérrez/SIPSE
CANCÚN, Q. Roo.- Dentro de unas casetas plásticas tipo invernadero, que captan y concentran energía solar, una investigadora de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), desaliniza agua marina almacenada en un bote de 60 litros y recupera cinco litros de agua potable que caen a unas canaletas; con ello imita un proceso de la naturaleza.

Ana Elisa Silva Martínez, doctora en ingeniería y académica del Departamento de Ingeniería Sanitaria y Ambiental de la Facultad de Ingeniería (FI), explicó que de manera natural, el agua es evaporada por el sol, se condensa en las nubes y cae como lluvia, que no es salada. “si uno captura el agua antes de que se ensucie con la tierra es potable. Hacen el mismo proceso, pero concentrado en una caseta plástica (destiladores solares tipo invernadero) que llevan a donde se requiera.

Esperan que el sistema sirva para una familia

Dentro de la instalación tipo invernadero, la investigadora tiene diversos medidores para conocer la cantidad de radiación solar que entra a la caseta, la temperatura del agua y del techo, la luminosidad y la humedad relativa. “En la azotea del edificio donde trabajan, no hay tanta radiación como en la costa, donde se pueden obtener de cuatro a cinco litros de agua al día, que es lo que necesita un grupo de cinco personas para su consumo. La idea es que el sistema sirva para una familia”.

Nada se desperdicia 

Para enriquecer el rendimiento, se han propuesto mejoras que optimizan la utilidad del sistema en la tesis de maestría en ingeniería de la alumna Mónica Guadalupe López Ortega, con lo que ahora es posible desalinizar cinco de los 60 litros con este método. La segunda etapa del trabajo busca aprovechar la salmuera restante, para no desperdiciar el agua salina ya capturada. “La estudiamos para producir cloro e hidróxido de sodio, que sirven para limpieza y podrían usarse en la misma vivienda”, dijo.

El líquido que se procesa tiene de 40 a 100 miligramos por litro de sales, es decir, entra en la norma dentro de la categoría de agua potable. Este método podría ser útil en regiones costeras de Nayarit, Baja California, Sonora, Guerrero, Chiapas, Jalisco, Veracruz y la Península de Yucatán.